回顧活塞的上賽季，在闊別多年之后拿下季后賽勝利，然而經驗不足加上關鍵時刻的漏判，在面對尼克斯時，活塞終究還達不到勝利者的水平，最后六場比賽之后結束了這個夢幻的賽季。

現在回顧去看，活塞的表現絕對是超過預期很多的，從上賽季聯盟末班車變成東部第六種子，還拿下了珍貴的季后賽勝利。系列賽和尼克斯打到難分難解，勝負差距最多也僅有11分，更有四場差距在三分之內。

結合尼克斯最后打到東決才輸給黑馬步行者，年輕的活塞能夠和尼克斯纏斗到最后時刻屬實不容易，唯一美中不足之處是三場主場全敗，在搬遷到新球館之后，季后賽還沒在主場贏過球。

就活塞球迷而言，2024-25賽季絕對是一次重大進步，但現在問題來了：究竟上賽季的表現是單純運氣好，還是活塞已經具備東部前六戰力了呢？

回看這幾年的活塞，其實陣容并不算太差，但是因為球隊高層影響，最終導致活塞成為了歷史級別的爛隊。任職鵜鶘高層的特洛伊-韋弗，在任職活塞期間對于選秀權資產的管理極度糟糕，同時還高度迷信自己的選人眼光，一旦認定球員就會不擇手段的運用巨大資產爭取。

其中最具代表的就是付出大量二輪簽換來了榜眼中鋒詹姆斯-懷斯曼。

從操盤來看，韋弗喜歡的是那種高天賦球員，任職期間多次交易來在母隊打不出來的高順位新人，在刮彩票的嘗試中幾乎完全不考慮陣容效果。

在選擇了體能條件出色，但欠缺投射、防守也不穩定的大個子杰倫-杜倫之后，活塞先用資產交易來即將成為自由球員的馬文-巴格利，接著在毫無競爭壓力時火速續約，后來強行找來榜眼懷斯曼，一舉集齊了投射差、防守爛、沒傳球的三大中鋒，最后直接導致球隊出現三個和尚沒水喝的尷尬局面。

即便是其他被看重的二輪秀，諸如凱文-諾克斯、約什-杰克遜、納倫斯-諾埃爾、丹尼斯-史密斯等人，幾乎沒有刮出任何一個大獎。對于這些曾經的高天賦球員，雖然他們最終沒有打出天賦的原因有很多，最開始的母隊也要負不少責任，但他們在轉會活塞之后幾乎遭遇團滅，甚至連NBA合格的輪換都有困難，從韋弗的視角來看，他的眼光屬實是相當的毒辣了。

總經理之外，主教練席位上也是昏招頻出，前任主教練蒙蒂-威廉姆斯雖然曾拿過最佳主教練，但他在太陽的最后一個賽季過得并不愉快。當初被解雇之后一度要離開NBA，但活塞老板湯姆-戈爾卻強行用了一個無法拒絕的價格找來蒙蒂執教活塞。

回看蒙蒂的執教生涯，太陽前期的確讓很多年輕球員打出了新面貌，德文-布克不再是只顧自己的數據刷子，蒙蒂逐漸把他調教成既能攻能防、還附帶一定組織能力的頂級后場；中鋒艾頓雖然沒有達到天花板水平，但在策應防守部分都具備一定水平。

當然，克里斯-保羅的出現也解決了這支年輕球隊不少潛在問題，但整體來看，當時的蒙蒂雖然存在缺點，但至少還是有保證球隊基本戰力的能力。

但是到了太陽后期，蒙蒂和球員之間的關系逐漸僵化，場下幾乎失去了掌控更衣室的能力，而場上來看，他將杜蘭特設置成底角定點射手，大量使用身材體系小一號的拼命型陣容，導致太陽看似進攻出色，但防守體系完全崩壞。

而在掌帥活塞之后，蒙蒂的用人輪換完全倒行逆施。最明顯的兩大代表，開賽季用法國后衛吉利安-海耶斯擠下賈登-艾維出任首發，然后布置投籃一塌糊涂的側翼以賽亞-利弗斯吃下大量出場時間。

場上大量安排錯誤的球員出場，場下調度則是一片混亂，最終導致活塞吃下了歷史上的最長連敗戰績。但好在球隊老板及時處理了總經理和主教練兩位罪人，而后從鵜鶘找來了特拉賈-蘭頓擔當總經理，從騎士找來了養成效果出色的比克斯塔夫接班新任教練，正是這兩人的加盟，讓這支活塞得到了轉機時刻。

借用一句話：物極必反。上賽季活塞的成功很大一部分來自于此，在已經跌入低谷之后，新任總經理不再單純迷信于球員天賦，實事求是的招募射手幫核心球員拉開進攻空間，盤活現有陣容資源。至于主帥比克斯塔夫，他在騎士時期為球隊奠定了防守基礎，但受限于雙中鋒+雙后衛的特殊陣型下無法開發出有效進攻，即使連年帶領球隊打進季后賽，最終也難以避免被掃地出門的下場。

但在活塞就不一樣了，王牌核心坎寧安在進入NBA后接連因為傷病而影響穩定發揮，新秀年最佳新秀票選中僅僅位居第三，在同梯隊新秀中得到的關注度也明顯不是第一，雖然早早擔任泅渡核心，但卻帶隊打出歷史連敗戰績，這些劣勢局面，對于競爭欲望極強的坎寧安而言，自然并非他所希望的局面。

但在比克斯塔夫調教下，坎寧安本賽季終于得以擺脫傷痛一展身手，賈登-艾維也拿回了本該屬于自己的首發位置，杰倫-杜倫也不用再和另外兩位中鋒競爭出場時間，前鋒奧薩爾逐漸從血栓問題中康復，新秀羅恩-霍蘭德也展現出了比預期更好的成熟，隊內多位年輕球員的養成發展逐漸重回正軌。

雖然欠缺比賽經驗，以及投射上都還有短板，但得益于頂尖運動能力的基礎，至少能夠讓比克斯塔夫維持防守基礎。再加上中生代控衛施羅德、首發分衛小哈達威、三分射手比斯利等人先后在活塞打出回春表現。不夸張的講，上賽季的活塞幾乎集齊了所有有利因素，天時、地利、人和集于一身，最終讓活塞的常規賽戰績實現三級跳，擺脫魚腩爛隊的陰霾。

而在進入季后賽舞臺后，活塞的表現也是明顯優于預期，坎寧安季后賽面對高強度防守發揮尤為出色，全隊的拼勁和運動能力一度讓尼克斯軍團吃足苦頭，可惜最后受限于球隊戰力差距以及比賽細節處理不夠理想，最后還是不敵尼克斯出局。

回到一開始的問題，個人來看，上賽季的活塞絕非曇花一現，隊內年輕球員成長進步明顯，在比克斯塔夫帶領下打出了過去多年以來都不具備的積極和防守強度。杜克出身的總經理蘭頓愿意給年輕球員時間去證明自己，而不是像前任韋弗那樣將不是自己選擇的球員白白丟棄，而年輕球員也能打出出色表現回報球隊。

總得來看，光就數據和比賽內容來看，更應該傾向的是這批年輕球員已經找到了在聯盟的生存方式，不至于發生徹底崩盤的狀況。至于未來能發展成什么局面，還是要看他們新賽季能不能維持上賽季的成長軌跡了。

對于一些球隊而言，打進季后賽只是基本盤，首輪出局也存在檢討復盤的部分。但是對于此前的聯盟末班車來說，打進季后賽、終結多年來季后賽一勝難求的尷尬紀錄，這已經是一次巨大成功了，甚至從更樂觀的視角來看，這很可能會是底特律人觸底反彈的新開始。