北京時間8月18日，英超第一輪，曼聯0-1阿森納。賽后，《電訊報》指出，庫尼亞和姆伯莫的亮眼表現讓老特拉福德一掃陰霾。兩人持續沖擊阿森納防線，曼聯展現了久違的侵略性與活力。

雖然輸球，但馬特烏斯-庫尼亞和姆伯莫驅散了籠罩在老特拉福德上空的陰霾。

當終場哨聲響起時，老特拉福德彌漫著一種奇怪的氛圍。人們原本會以為，樂觀情緒會像漏氣氣球里的氦氣一樣迅速消散，但主場球迷卻表現出認可，甚至是欣喜。

或許有人會把這種反應視為曼聯衰落的體現，但在當晚，老特拉福德的氛圍確實不同尋常。沒錯，揭幕戰就輸給死敵絕不該值得慶祝，但一切似乎都“升級”了：將霍伊倫和加納喬換成庫尼亞和姆伯莫，就像是用米其林料理取代了加油站的速食。

兩人合計完成了9腳射門，相當于整支阿森納的射門數。雖然臨門一腳欠缺果敢，但進攻意圖清晰：每一次拿球，他們都能切割開對手慌亂的防線。庫尼亞幾乎讓一向穩健的薩利巴焦頭爛額，而姆伯莫則在中鋒位置上不斷制造威脅，甚至逼出拉亞的關鍵撲救，讓阿森納后防徹底失衡。面對卡拉菲奧里的防守，他幾乎全場占盡上風。長期忍受平庸的曼聯球迷，每當皮球落在兩人腳下時，都興奮不已。

他們的表現，讓人覺得現在就給曼聯“判死刑”未免為時過早。表面上看，阿莫林的數據仍然難堪：28場英超輸掉15場，他是2009年樸茨茅斯主帥保羅-哈特以來，最快達到這一數字的非升班馬主帥。但從這場比賽的跡象看，拉特克利夫堅持信任這位葡萄牙人并非沒有道理。即便翻身尚未完全實現，至少開始出現抵抗與復蘇的跡象，曼聯這艘巨輪正緩緩轉向正確航道。

“最重要的是，我們不再無聊。”

庫尼亞，尤其有潛質成為球迷偶像。他的沖擊力和前插威脅，是曼聯鋒線多年未見的。他自由活動，憑借創造力與耐力帶來持續威脅，這與上賽季的死氣沉沉形成鮮明對比。阿莫林賽后坦言：“像庫尼亞、姆伯莫這樣的球員，能瞬間點燃球場氛圍。我認為最重要的是，我們的比賽不再讓人昏昏欲睡。”

自去年11月上任以來，阿莫林的直率幾乎到了“把自己說下課”的地步，但如今，他的體系逐漸顯現雛形。對陣阿森納，曼聯展現出侵略性、流暢度以及明確的戰術結構。阿莫林堅持三中衛體系一度飽受譏諷，但此役得到證明，球員在攻防兩端的穩定性明顯增強。這個項目尚在起步階段，但球隊正在形成新的身份標識。

當然，曼聯的防守仍是隱憂。巴因迪爾在一次角球處理上的低級失誤，讓人聯想到奧納納過去的災難性表現。不過，在鋒線引援上的投入，確實來得正是時候。過去11個英超賽季，有11支球隊至少有一名前鋒單賽季攻入20球，但曼聯卻不在其中，這是弗格森退休后球隊頹勢最明顯的寫照。而姆伯莫上賽季為布倫特福德打入20球，庫尼亞也為狼隊貢獻15球，兩人都有望改寫曼聯的尷尬。

1.33億英鎊的投入絕非浪費。想想霍伊倫——從去年12月到今年3月長達21場的進球荒——以及加納喬在訓練中態度懈怠、被阿莫林點名批評的表現，就能理解俱樂部的決斷。霍伊倫甚至未進本場大名單，這本身就是信號：俱樂部不再容忍“隱身”，尤其是對一名身價高達7200萬英鎊的球員。

將他外租至AC米蘭或其他愿意承擔這一切的俱樂部，才是最佳出路。英力士入主20個月后，曼聯的用人開始展現出冷酷背后的理性。卡靈頓訓練基地按時、按預算完成翻修，而老特拉福德在晴空下洋溢著煥新的氣息。未來當然可能再度崩塌，但當庫尼亞和姆伯莫在場上攪亂對手時，人們確實看到了曼聯重返頂級俱樂部的希望。

在無數令人絕望的失利里，這一場，至少是“體面”的。